¿Inclusión o Segregación?: las controversiales nuevas categorías de los Grammys

Hace menos de un mes, la Academia anunció 5 nuevas categorías, entre ellas, la controversial “Best Asian Pop Music Performance” (Mejor Interpretación de Música Pop Asiática). Pero, ¿por qué esto ha sido tan problemático y controversial?

Según el aviso oficial de los Grammys, esta categoría busca "reconocer la excelencia artística en las interpretaciones de música pop asiática originarias de los mercados asiáticos [...], incluyendo, entre otros, el K-pop, el J-pop y el C-pop, con un uso significativo de uno o más idiomas asiáticos".

Las reglas de la categoría exigen que las canciones nominadas hagan un “uso significativo de un idioma asiático”, lo que desplaza el reconocimiento de los artistas asiáticos que han tenido éxito con canciones en inglés. Tal es el caso de BTS, uno de los grupos más importantes de los últimos años.

Su último álbum, Arirang, es una exploración profunda, explícita y orgullosamente coreana. No solo rinde homenaje a la historia y cultura surcoreana a través de elementos sonoros folkóricos, sino que también arroja luz sobre un desafío que enfrentan los artistas asiáticos al entrar en el público e industria occidental: la existencia de expectativas, normas y métricas que determinan qué tan “asiático” es realmente un artista.

"Un artista coreano no tiene que estar limitado a usar los instrumentos tradicionales de su país o a hablar en su propio idioma para ser considerado un artista Coreano" (Jiye Kim, Teen Vogue)

Asia es un continente con más de 2300 idiomas. Con la creación de esta categoría, países como Corea, Japón, China, India, Turquía o Armenia, con historias y culturas completamente diferentes, de pronto compiten en un mismo cajón sin importar el género ni la propuesta musical.

¿Cuántas etiquetas o cajas tenemos que crear para encasillar todo lo que nos rehusamos a entender?

Esto no es nuevo. Es la misma estrategia que la industria estadounidense lleva años usando para aislar el talento que no canta en inglés o no es blanco. En 2020, tras ganar por IGOR, Tyler, The Creator expuso exactamente cómo funciona este sistema:

Es una lástima que cada vez que nosotros —y me refiero a los que se parecen a mí— hacemos algo que rompe con los géneros o es diferente, siempre se clasifica como rap o música urbana. No me gusta la palabra 'urbana'; para mí es solo una forma políticamente correcta de decir la palabra con N

Y esto no es exclusivo de la música. Tuvieron que pasar 92 años para que una película de habla no inglesa ganara un Oscar como Mejor Película. Bong Joon-ho lo hizo por primera y única vez con Parasite. Antes de esto, si una película no estaba en inglés, competía automáticamente por Mejor Película Internacional. 

Con su discurso, nos recordó al mundo que la única barrera entre su cine y el resto del mundo era una línea de texto de dos centímetros llamada subtítulos. A pesar de esto, la industria estadounidense se limita a lo que puede entender en su idioma, tanto en el cine como en la música.

Este mismo año, DeBÍ TiRAR MáS FOToS de Bad Bunny se convirtió en el primer álbum completamente en español en ganar Álbum del Año en los Grammy.

¿Y cuál fue la respuesta de la Academia? Una categoría nueva: Best Latin Song.

Así que si un artista finalmente rompe la caja y llega a las categorías grandes, la Academia responde construyendo una caja nueva.

Al final, la música no cabe en las cajas de la Academia. Es por esto que BTS decidió no postular sus canciones para la consideración de los Grammys, a forma de protesta contra la nueva categoría que, en un intento fallido de inclusión, termina segregando a los artistas.

Los siete miembros —RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V y Jungkook— publicaron un comunicado oficial en sus cuentas de Instagram:

Hemos decidido no presentar nuestra música a los Grammys este año. Esperamos que la música pueda ser escuchada y amada por lo que es, en lugar de ser dividida por región o idioma. Gracias a ARMY y a todos los que siempre están con nosotros.

A pesar de que el CEO de la Academia de la Grabación (Grammy) expresó su decepción y tristeza por la decisión del grupo, cada vez más artistas se manifiestan en contra de estas nuevas categorías.